رقابت میان شرکتهای نفتی بین المللی برای سرمایهگذاری و یا بین دولتها به منظور جلب تخصص و سرمایه لازم،در قالب قراردادها خود را نمایان میسازد.پیمانکار باید از لحاظ تجاری،انگیزه لازم را در قرارداد داشته باشد.مسائل قانونی و نظارت بر عملکرد پیمانکار هم از سوی کشورها امری بسیار حیاتی است.بنابراین بررسی محیط حقوقی صنعت نفت،مستلزم شناخت و بررسی قراردادهای عمده نفتی است.